A presença do autor no interior de suas composições é algo que impressiona. “Narraremos – explica o historiador no primeiro capítulo de sua Historia Geral do Brazil – os sucessos segundo no-los hajam apresentados, em vista dos documentos, a reflexão e o estudo; e alguma que outra vez, sem abusar, tomaremos a nosso cargo fazer aquelas ponderações a que formos levados por intimas convicções; pois triste do historiador que as não tem relativamente ao seu país, ou que tendo-as, não ousa apresentá-las” (1854, p. 12). Mesmo no seu trabalho mais ponderado, mais próximo do que a ciência da história do século XIX era capaz, ele não consegue se ocultar no texto. Nem ao menos procura dissimular sua presença. Por isso, um leitor atento como Capistrano de Abreu já nos advertia: “é preciso definir o temperamento de Varnhagen para bem compreender a sua História geral”, a "massa ciclópica de materiais que acumulara". (Sobre o Visconde de Porto Seguro, 1882, p. 441; Necrológio, 1878, p. 505).

Varnhagen era monarquista. Sim, sem dúvida. E a sua maneira, era também um patriota. Era católico, como nunca cansou de afirmar. A crença, entretanto, não o impedia de censurar implacavelmente os jesuítas e, sobretudo, a inquisição. Egocêntrico e carreirista, embora anacrônicas em relação ao contexto, não são atribuições despropositadas. Ambicioso? Ele tinha até uma teoria explicativa para a ambição, dele e dos outros. Anti-indianista e hobbesiano são adjetivos que, talvez, igualmente lhe caiam bem, embora mais do que partidário de Hobbes, ele fosse um crítico de Rousseau. Anti-romântico? No início da sua trajetória intelectual com certeza não. Suas relações com Alexandre Herculano, Almeida Garrett e historiadores como o Cardeal Saraiva e Joaquim Heliodoro Cunha Rivara, diretor da Biblioteca de Évora, com quem trocou inúmeras missivas, somado a colaboração com o Panorama e com a Revista Universal Lisbonense são indicadores seguros. Mais tarde, sua postura crítica em relação aos índios do movimento romantismo. Apesar disso, ele parece guardar preceitos da atmosfera romântica, desde, por exemplo, a busca pelo original e pelo nacional como a paixão pelas viagens. Ademais, ele manteve uma estreita relação com os homens de letras brasileiros e portugueses, através de uma intensa correspondência, até o final de sua vida, que não necessariamente romperam com a concepção romântica da história e da literatura.

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | (Pdf)