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A EQUIPA
CONTACTO
Não só a geografia, a linguística e a história dos povos e dos estados conheceram então um incremento e um desenvolvimento notáveis, como a literatura, o direito e as instituições foram objecto de uma aturada análise documental e de ambiciosas teorizações, tanto a nível de cada colectividade humana, como das suas relações e enriquecimentos mútuos. Como é lógico, a história dos principais impérios, europeus e ultramarinos, foi objecto de curiosidade por parte de eruditos e de um público ávido de novos conhecimentos e de leituras sistematizadas e fundamentadas. O passado e presente dos povos e estruturas políticas da Alemanha, Sublime Porta, Santa Sé, França, Inglaterra, Itália, Espanha, Portugal e Brasil foram encarados com novas metodologias e ferramentas intelectuais, criadas pela escola histórica alemã e pelas historiografias francesa e inglesa. Foi o caso das obras de Ranke, nas décadas de 1820 a 1840 e de um complexo projecto historiográfico, sob a direcção editorial de Arnold Heeren e de Friedrich August Ukert, iniciado em 1829 e apenas terminado em 1902. Tratou-se de uma história geral de todos os Estados europeus, a qual acabou por conter 125 volumes. Henrich Schaefer encarregar-se-ia dos tomos dedicados a Espanha e a Portugal (no primeiro caso, continuando o trabalho iniciado por Friedrich Whilelm Lembke).
No que dizia respeito à realidade portuguesa, vários factores suscitaram a curiosidade intelectual, académica e editorial de diversos públicos europeus (sobretudo, o francês, o germânico e o inglês). Disso são exemplo os trabalhos de Ferdinand Denis em França, e de Schaefer na Alemanha, as figuras mais significativas da historiografia estrangeira sobre Portugal da primeira metade do século XIX (Sérgio Campos Matos, Historiografia e Memória Nacional..., 1998, p. 51). Com a diferença de que Schaefer pode ser encarado como um historiador multifacetado nas suas visões e análises das instituições, diplomacia e acontecimentos políticos e militares portugueses; e que Denis foi, sobretudo, um erudito e editor de fontes inéditas, de manuscritos literários, históricos, poéticos e dramáticos portugueses, brasileiros e espanhóis, assim como um divulgador e um historiador da cultura portuguesa.
