Assiste-se, então, à promoção em Portugal do ideário luso tropicalista de Gilberto Freyre e Jorge Dias colhe nele inspiração selectiva, exaltando a mestiçagem, mas não colocando todavia a ênfase no legado mouro e judaico entre os portugueses. Mas não só. Também as considerações de Sérgio Buarque de Hollanda, bebidas em Weber, de que os portugueses, católicos, não conferiram à sua colonização um carácter capitalista, foram utilizadas por Jorge Dias (J.M. Sobral, O Outro aqui tão Próximo..., 2007, p. 495). Os contributos da antropologia cultural, de pendor relativista, convivem, no discurso do autor, com uma atitude nacionalista etnocêntrica que insiste na superioridade civilizacional do cristianismo e na missão providencial dos portugueses, a qual se identificava plenamente com a retórica política oficial do Estado Novo.

Esta identificação foi fundamental para explicar a alteração radical que se processa com a afirmação de Jorge Dias no campo científico da antropologia. A antropobiologia era o saber dominante em Portugal no período anterior, que viu desparecer o último representante da tradição etnológica Oitocentista, Leite de Vasconcelos. A sua figura principal era Mendes Correia, médico de formação, defensor da superioridade “branca” e hostil à mestiçagem. Mas as abordagens racialistas e racistas ficaram desacreditadas pela sua associação aos nazis e aos seus aliados. No pós-guerra, que é também dominado pela descolonização a partir da independência da União Indiana, a raça perde valor como factor explicativo, afirmando-se a valia de outros factores, como a cultura. É neste contexto político e intelectual que a antropologia cultural se vai afirmar com Jorge Dias, que irá substituir como figura cimeira Mendes Correia, que lhe proporcionou o primeiro posto como investigador depois do seu doutoramento (J. M. Sobral, Representações Portuguesas e Brasileiras da Identidade Nacional...)

Essa identificação é, seguramente, a condição que torna possível a missão de investigação ao Norte de Moçambique dedicada ao estudo dos Macondes, que ele coloca sob a inspiração de Thurnwald, que havia estudado os Macondes que viviam no Tanganica, antiga colónia alemã. Dela resultou uma publicação em quatro volumes, dominada pelas suas contribuições, obra de uma dimensão única na antropologia colonial portuguesa.

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