Mas Jorge Dias está distante dos temas e conceitos da produção anglo-americana que, desde os anos cinquenta, incide sobre a Europa mediterrânica e no âmbito da qual José Cutileiro (1971) viria a realizar uma investigação nos anos sessenta. Esta, com a sua ênfase na desigualdade económica e social que estruturava a sociedade alentejana, dava uma imagem de um Portugal rural em absoluto contraste com a sua, centrada no Norte, onde a assimetria na posse da terra não assumia o carácter extremo das terras meridionais. O seu conhecimento da antropologia francesa também surge sobretudo ligado a etnólogos e estudiosos do folclore que já se afirmam antes da Segunda Guerra Mundial, a alguns africanistas que escrevem posteriormente, sendo praticamente nulo o impacto do estruturalismo.

A reputação de Jorge Dias não foi construída pelos escritos em que se refere à teoria ou à metodologia da antropologia, que são textos subsidiários das suas produções principais ou produto associado à sua atividade docente e não envolvem discussões sofisticadas dos autores ou teorias abordadas. Todavia, deve ter-se em conta que, num país em que não havia praticamente ensino em ciências sociais e em que a investigação, quando existia, aparecia como completamente desligada da discussão científica internacional contemporânea, a sua referência a alguma da produção científica internacional já era em si mesmo um capital e um sinal de cosmopolitismo raríssimo.

A sua fama deve-se, principalmente, às monografias de que foi autor ou co-autor, bem como às considerações sobre o “carácter nacional” português – sem menosprezar outros trabalhos a sós ou em equipa. A sua primeira monografia publicada, Vilarinho da Furna (1948), é uma ampliação da tese defendida em Munique em 1944. Conquanto tenha sido orientada por um professor nazi não existem nela quaisquer tratos do determinismo racial que se encontra no cerne do nacional-socialismo. Tanto as formas da vida económica e social dessa comunidade – um sistema de vida colectivista e autárquico – como as suas crenças, eram apresentadas como o resultado da influência do meio e do tipo de atividade preponderante.

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