Em tempos marcados pelo autoritarismo político tanto num lado quanto noutro do Atlântico, não seria difícil atribuir e acentuar um tom ideológico a tal perspectiva, o que foi habilmente realizado pelo regime de Salazar a partir do início dos anos 1950, com a “complacente cumplicidade de Gilberto Freyre”, como diz o historiador João Medina (“Gilberto Freyre contestado”, 2000, p. 50). Convidado pelo Estado Novo a visitar as colônias, entre agosto de 1951 e fevereiro de 1952 Freyre viajou por Guiné, Cabo Verde, Angola, Moçambique e Índia, além da própria metrópole, voltando a Apipucos com “os olhos cheios de Portugal” e dois livros prontamente escritos, Um brasileiro em terras portuguesas e Aventura e rotina, ambos publicados em 1953. Em ambos, as bases de “uma possível lusotropicologia”, a qual seria, como dito no prefácio a Um brasileiro..., “o estudo sistemático de todo um conjunto ou de todo um complexo de adaptações do português aos trópicos e dos trópicos não ao jugo imperial, mas à especialíssima vocação transeuropeia, da gente portuguesa. Não só transeuropeia: especificamente tropical”. Da lusotropicologia ao lusotropicalismo foi um passo e, para citar novamente Medina (p. 61), “desde então a máquina de propaganda do regime português não mais deixaria de capitalizar em proveito da sua política colonial as posições de Freyre”.

Como costuma ocorrer com os autores de produção rica e vasta, a obra de Gilberto Freyre tornou-se incontornável: não há como evitá-la ao se estudar o Brasil e muitas de suas ligações históricas com o mundo (a começar, evidentemente, de Portugal), ainda que nem sempre o contato se faça de modo direto. Foi em larga medida graças ao impacto de Casa-grande & senzala, por exemplo, que o escravismo veio a se consolidar como um dos motes tão cruciais quanto férteis de nossa historiografia, ainda que, como observa Dain Borges, “as vertentes mais produtivas dessa historiografia nacional considerem-se, geralmente, antifreyrianas” (“Como e por que a escravidão voltou à consciência nacional na década de 30”, 2003, p. 206). O mérito de Freyre, neste caso, residiu em trazer de novo à luz a presença marcante, em sentido amplo, do escravo na vida da colônia e, depois, na do país independente, assunto sintomaticamente desaparecido dos debates intelectuais e políticos após a Abolição, ocorrida em 1888. Ao fazê-lo e, sobretudo, ao fazê-lo da forma como fez, “abriu caminho para a moderna compreensão histórica do passado brasileiro, insistindo na centralidade da escravidão na formação da sociedade brasileira” (idem, p. 217).

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