Não deve restar dúvida, portanto, de que Gilberto Freyre pensava, falava e escrevia como historiador. E, tomados em par, os textos citados podem ser lidos como um verdadeiro manifesto por uma nova história do Brasil. Uma história livre, até onde fosse possível, de ideias preconcebidas e, ao mesmo tempo, permeada pela sociologia, pela antropologia, pela psicologia ou qualquer outra ciência que possibilitasse a melhor compreensão de seus processos. Uma história apoiada em fontes as mais diversas, que permitissem tanto a reconstituição multifacetada e global do passado quanto a compreensão da sua dinâmica. Uma história marcada pelo comprometimento do historiador com seu objeto, produzida pelo entrecruzamento da objetividade científica com a subjetividade analítica. Uma história que, sem se limitar apenas a si mesmo, orientasse modernas interpretações da sociedade brasileira, que avançassem os limites das abordagens habituais, ou “tradicionais”. Uma história, enfim, que revolucionasse o conhecimento sobre o Brasil e se convertesse, no limite, em seu novo paradigma.

Pode-se dizer também que, apoiado na bagagem adquirida em seus estudos e pesquisas no exterior e, sobretudo, na reflexão original que empreendeu sobre dimensões até então pouco ou nada consideradas pela historiografia mundo afora, Freyre promovia o seu próprio combate pela história, sendo “um genuíno pioneiro”, como há tempos notou o inglês Asa Briggs (e, mais recentemente, Peter Burke), “na elaboração do que Lucien Febvre designou, em 1949, ‘um novo tipo de história’” (“Gilberto Freyre e o estudo da história social”, 1981, p. 35). Não por acaso, seria o mesmo Febvre quem viria a prefaciar a tradução francesa de Casa-grande & senzala, publicada pela Gallimard em 1952 sob o título Maîtres et Esclaves, o que demonstra à perfeição a sintonia entre o trabalho do pernambucano e o dos franceses dos Annales nos idos de 1930, ainda que um e outros trilhassem então seus caminhos por si mesmos e às suas maneiras. Nenhum problema quanto a isso, ao contrário: as trajetórias em paralelo servem para lembrar, como ainda diz Briggs, que “um novo tipo de história” sempre resulta do “trabalho de muitas mãos em muitos lugares” (idem, ibidem), esvaziando assim eventuais juízos de valor e hierarquizações anacrônicas perante obras e autores.

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