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As explicitações acompanhavam a 2ª edição deste estudo, saída em 1982. No respectivo Prefácio, num tempo em que a despromoção do político dificultava a caracterização do “mundo português”, o estudo sobre Pombal apresentava-se como o estudo do processo de decisão, e nesta dialéctica JBM invocava Hegel, num conjunto de referências em que incluía Burnham que chamara, precisamente, a atenção para a dinâmica empresarial. Tratava-se de estudar o tempo de Pombal, formular hipóteses para a compreensão de uma situação conjuntural. E a esta luz Macedo insistia na clarificação dos conceitos políticos, afastando a noção de absolutismo monolítico e substituindo-a pela de “absolutismo como teoria do poder”, conceito que tinha defendido, como lembrava, no artigo que lhe consagrou no Dicionário de História de Portugal, dirigido por Joel Serrão. Segundo esta concepção, Pombal seria o indivíduo emergente de um grupo que representava uma alternativa política. Em todos os casos, era necessário lembrar todas as formas de equipamento social, incluindo o tecnológico, a que prestara atenção noutro trabalho fundamental, a sua tese de doutoramento. E como estímulos para esta 2ª edição, referia Luís de Albuquerque e invocava, de novo, Silva Marques e Magalhães Godinho. E elucidava sobre o que ficara a dever a Hegel e ao jovem Karl Marx, a Ernest Mach e Luppol, Gama Barros, Alberto Sampaio, Basílio Teles, Paulo Merêa, J.Lúcio d’Azevedo, Alfredo Pimenta, Veiga Simões, Mário de Albuquerque, Vitorino Magalhães Godinho, e no método, a Marc Bloch e Lucien Febvre.
Novas ou reiteradas observações eram feitas no Prefácio à 3ª edição desta obra, saída em 1989. Nele insistia na interdisciplinaridade para caracterizar a conjuntura económica e social, e no político como intérprete indispensável das situações, agente de uma minoria criadora, como o entendia Toynbee, responsável perante a maioria que a seleccionava. Referindo a visão de Marc Bloch sobre a sociedade feudal, apelava a uma visão de integração sobre a História de Portugal, do tempo do tratado de Methuen até ao Liberalismo, citava o debate sobre o significado de “despotismo esclarecido” remetendo para o artigo que lhe consagrara, também, no Dicionário de História de Portugal, insistindo em que absolutismo e luta política interna poderiam coexistir, e fora esse o caso em Portugal.
Na 2ª edição da sua tese de doutoramento, também saída nesse ano, no campo das influências recebidas, indicava Dilthey, Husserl e Hartmann, os Annales, Fernand Braudel, Jean Meuvret, Arnold Toynbee, Max Weber, Ernest Cassirer, Huizinga, e de novo lembrava Paulo Merêa.
