Mas esta vigilância doutrinária alcançou o clímax, e então com vasta ressonância nos meios da cultura, na ácida troca de textos com António Sérgio, o seu ex-mentor ideológico. No documento mais extenso de resposta a Sérgio, O caprichismo teórico do sr. António Sérgio (1952), um título epigonal e assim irónico, reúne os argumentos de maior contundência e subtileza que dirigiu contra as ambiguidades e contradições teóricas daquele pensador. Com especial relevância para a dicotomia gnoseológica implícita na relação sujeito-objecto, à época, o ponto nevrálgico de qualquer debate envolvendo o processo de conhecimento. Mas outra polémica em que participou nesses tempos eruptivos, e se prolongou por vários anos da primeira metade de década de 50, incendiara desde 1952 o próprio cenáculo intelectual a que pertencia. Minoritária, de recorte jdanovista, a posição de Saraiva acabou por obter o apoio de Álvaro Cunhal (António Vale), na ocasião encarcerado em Lisboa e já com forte ascendente político entre os membros do seu partido (J. Pacheco Pereira, Álvaro Cunhal. Uma biografia... (2005), vol. 3, pp. 219-262).

Anos volvidos sobre a polémica, pelos finais da década de 50, enquanto preparava o último volume da História da Cultura (1962), e um novo ensaio, o Dicionário Crítico ...(1960) - uma das peças mais ambiguamente insinuantes saídas da sua pena e que depressa ganhou o estatuto de catecismo teórico entre admiradores e camaradas -, por diferentes motivos, amadurece e elege a difícil opção de abandonar o país. Entre esses motivos, prevalecendo sem dúvida o mal-estar decorrente da perseguição político-profissional que ainda não lhe dera descanso.

Surgida em 1960 uma oportunidade de apoio no sistema universitário francês fixa-se em Paris para onde seguira no Outono do ano anterior. Abre-se-lhe desde então um dos mais efervescentes e libertadores espaços de reflexão cultural e de debate ideológico do mundo desenvolvido. E é nesse contexto que um novo segmento do seu trajecto de vida se vai estruturar, no plano das ideias e da investigação, bem como no sócio-afectivo (1960-1974). Período repartido em dois ciclos. Abrangendo o exílio francês (1960-1970), assinalado por uma ampla reciclagem informativa e teórica, e logo a seguir pelo tão desejado regresso à docência universitária na Holanda (1970-1974). Uma nova experiência, distante do mundo católico-latino e do respectivo espaço de mentalidade, agora vivenciando outras formas de sociabilidade e o rude liberalismo nórdico de raiz protestante, jugulado, no seu entender, por uma burocracia “orweliana” (...Correspondência (2004), pp. 384-385).

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