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A EQUIPA
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De apresentação muito didáctica (os Documentos destinava-se originariamente aos seus alunos da Faculdade de Letras), apresenta questões e sugeria vias de estudo para se perceber o significado da arrancada portuguesa além-mar. Logo aí a fonte histórica é considerada como uma manifestação ou expressão com significado cultural. Trata-se de usar o que Lucien Febvre denominou como ferramenta mental. “As fontes são construídas correlativamente à construção dos próprios factos.” “A construção da documentação […] é por si só um facto histórico e é simultaneamente uma fonte porque é uma obra cultural que nos permite mediatizar toda a atitude mental, toda uma ferramenta […].” “Em meu entender, a história deveria, se possível, assentar predominantemente em fontes publicadas, e o ideal seria que nela assentasse exclusivamente para que todos pudessem verificar as interpretações (o carácter universal da verificabilidade é imprescindível em ciência).”
Os Documentos foram uma “lufada de ar fresco na anquilosada prática historiográfica nacional.” Os próceres do regime estavam atentos e Alfredo Pimenta, guardião da ortodoxia católico-política alerta Salazar para o “escritor expoente da mais nefasta doutrina”, autor de um livro “cheio de veneno”, livro “cientificamente nulo, doutrinariamente errado e pecaminoso.” O autor, como o mestre de Coimbra Sílvio Lima, que o elogiara, seriam para esse acusador, pioneiros do “materialismo histórico”! Há queixas contra o seu ensino e o conselho da Faculdade decide fiscalizar-lhe as aulas, em inaceitável acção policial – a executar por professores, note-se, apenas com o voto contrário de Manuel Heleno. E foi a ruptura. A primeira saída de Universidade portuguesa. Com que os estudantes não concordaram. E acompanharam-no até ao Ateneu Comercial de Lisboa, onde ensinou livremente de 1944 a 1946. Como escreverá no final da sua longa vida: “o regime era coerente dispensando os nossos préstimos.” Alguns serão os que desse primeiro grupo de alunos se firmarão na pesquisa: Jorge Borges de Macedo, Joaquim Barradas de Carvalho, José Gentil da Silva, Julião Soares de Azevedo, Joel Serrão, Artur Nobre de Gusmão, Mário Soares.
