Mas há que assegurar a sua subsistência e a dos seus. Dedica-se à edição de livros que dirige e traduz. Os leitores portugueses vão assim dispor de textos fundamentais, ainda hoje de consulta obrigatória: é “Marcha da Humanidade” lançada pelas Edições Cosmos de Lisboa. E trabalha também para si. De entre as obras que então saem, merece atenção especial A Crise da História e as suas Novas Directrizes. Nela podemos medir o fosso entre os anseios do historiador em formação e aquilo que a história – ensino e pesquisa – ia sendo no Portugal de então: basta ver o que a muito governamental Academia Portuguesa da História publicava e o que nela se debatia. A Crise da História é um livro irremediavelmente datado. A actualização problemática por que Magalhães Godinho lutava acabou por acontecer, em boa parte por sua acção e inspiração e mesmo orientação.

Influenciado já pelos Annales, integra nas preocupações da história da civilização como “história de todos os homens, uma história do homem total; mais concisamente: para uma história humana.” Dentro deste todo tem papel de relevo a história económica: “o apetrechamento técnico e as relações de produção e distribuição condicionam toda a orgânica social e que aquelas e estas condicionam, de maneira geral, a cultura e a política. Em suma: a economia exerce uma influência sobre todos os aspectos da vida humana (em parte devido precisamente à sua universalidade).” O progresso técnico, sempre, numa concepção que tem as suas raízes em Condorcet. Deixando rasto de uma empatia quase iluminista pelo clássico. Logo, avança para a história das técnicas, cuja importância já então destaca. Técnica-meio geográfico: acção-reacção dos homens e da natureza. Também a história da cultura e das mentalidades vem ocupar o lugar central que cabe na obra de um discípulo à distância (por enquanto) de Lucien Febvre, deslumbrado já com Le problème de l’incroyance au XVIe siècle.

“Situar a economia e a técnica, a religião e a ciência, a arte e as formas de mentalidade, o direito e o sistema político-social no centro da história equivale a refundir integralmente a noção de conteúdo daquilo que designamos por história.” Abrangência e globalização do conhecimento das sociedades que permite avançar para novos problemas, vencer novas dificuldades e responder à pergunta fulcral organizadora: para que serve a história? Assinale-se que o ainda desconhecido Métier de l’historien (1949) de Marc Bloch assim precisamente abre. Para que serve, então a história? Para “ser um meio de perceber as nossas inquietações e dificuldades actuais, para servir a construção comum de uma sociedade verdadeiramente humana. A história deve ser um instrumento para compreender a sociedade de hoje e as perplexidades do pensamento actual.” E ainda: a “história representa no conjunto do conhecimento a explicação genética.” Livro fundamental e único, A Crise da História e as suas Novas Directrizes revela-nos ainda e sempre a preocupação muito prática pela reforma do ensino, que continuava arcaico e obedecendo a concepções ultrapassadas.

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