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A EQUIPA
CONTACTO
A economia do império português, que resulta da sua tese de 1959, é, antes de mais, a história de uma escolha, as origens de um rumo que falhará. Ligando o desligado, destapando o oculto, a sociedade portuguesa mercantiliza-se precocemente e acaba por recusar a modernidade para que portentosamente contribuíra. Averiguar as origens deste bloqueio está no cerne das preocupações do trabalho que, em Português, tomará o título de Os Descobrimentos e a Economia Mundial (1963-1971). Nele encontramos essa rede comercial a uma escala transoceânica, em grande parte orientada pelo estudo da moeda (que funciona como um revelador de pesquisa a empreender). Mas não só. Os produtos exóticos, da produção ao consumo, são acompanhados de perto, e a história política, como a história social e cultural, imbricam-se numa coesão explicativa admirável. Império, espaços, sociedade, homens; são os canários (guanches), os pretos de África, os industânicos, os ameríndios, os indonésios, os chineses, os japoneses, todos aqueles com que os Portugueses contactaram, também numa diáspora para fora do espaço imperial, espantosa dispersão que os seus estudos sobre os portugueses e a emigração mostram. Sem se demorar excessivamente na história política, todavia aqui e além ela aflora, para em escrita que parece caprichar quando desses assuntos trata, mostrar os acontecimentos e o seu entrecruzado e emaranhado factual. O escritor que o historiador também afinal tem que ser, esmera-se nessa reconstituição de narrativas. Escrita sempre extremamente cuidada.
Com o seu “doctorat d’État” obtido em 1959 na Sorbonne (com Fernand Braudel a arguir), Magalhães Godinho preparava-se para subir na carreira de investigação do CNRS quando Adriano Moreira, director do Instituto Superior de Estudos Ultramarinos, lhe lança o desafio de regresso à Pátria e da exaltante missão de preparar de um modo diferente o alto funcionalismo ultramarino. E Magalhães Godinho aceita a cátedra, esperançado em lhe serem dadas agora condições de pesquisa e de poder formar discípulos portugueses ao serviço de Portugal. Frustração, afinal. Não se solidarizara com a mensagem de felicitações enviada a Salazar no começo da guerra colonial. E em 1962, e durante a crise académica, o cidadão ousa solicitar ao director da instituição (interinamente o padre Silva Rego que substituía Adriano Moreira feito ministro do regime), que reunisse o conselho do Instituto para se pronunciar sobre os graves acontecimentos que abalavam as universidades portuguesas.
