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A EQUIPA
CONTACTO
Associação fundada em 1875 precisamente para procurar definir e orientar os interesses colonialistas dos portugueses. De entre os fundadores e principais animadores destaca-se Luciano Cordeiro, que aos propósitos coloniais junta o seu labor de historiador. Dever-se-lhe-ão trabalhos sobre o povoamento e colonização inicial de Angola, como outros trabalhos sobre o Oriente. Sobre a presença portuguesa em África destacam-se estudos sobre a hidrografia africana no século XVI e um muito inovador estudo sobre “Viagens, explorações e conquistas dos Portugueses” (1881) (Cordeiro, Questões Histórico-Coloniais,1936). Trabalho documentado sobre a penetração de europeus nos sertões africanos. Em tempos que mais utilidade poderia ter saber-se dos antecedentes da presença portuguesa. Os empenhados nessa colonização nunca dispensaram o auxílio da história para fundamentar os seus interesses. E por isso também Luciano Cordeiro ter feito parte da missão encarregada de representar o país na Conferência de Berlim de 1884-1885.
Com essas publicações – muitas vezes despertados pelas vicissitudes da política internacional – se iam acumulando materiais que se pensava seriam depois aproveitados para uma obra de síntese sobre os descobrimentos cuja falta já se sentia. Mas nenhum com o propósito de avançar uma síntese da história dos descobrimentos e da expansão – ou mesmo da colonização, como se entendia no século XIX. Que se sabia fazer falta. Questões do tempo presente, mas que por serem em volta de um direito assegurado pela permanência, pela história tinham de ser fundamentados. A história – e a necessidade de uma história dos descobrimentos – penetrava na sociedade e despertava os espíritos cultos. A que os poucos apreciadores de história se dedicavam. Havia, sentidamente, a necessidade de tornar evidente e aceite pelos demais países com interesses coloniais a prioridade portuguesa em muitos dos descobrimentos geográficos marítimos.
Na Academia das Ciências de Lisboa reconhecia-se essa necessidade de escrita e publicação de uma Historia dos Descobrimentos. Embora ainda se não tivesse dado um desenvolvimento considerável da História dos Descobrimentos. Mas também os historiadores – ou interessados em história – estavam de acordo em que ainda se carecia do conhecimento indispensável de muitas das fontes para que se pudesse avançar nessa obra de síntese.
