Mas a grande obra historiográfica do Estado Novo foi, sem dúvida, a extensa História de Portugal dirigida por Damião Peres (10 vols publicados entre 1928 e 1981, os primeiros nove entre 1928 e 1954) editada pela Portucalense Editora, de Barcelos, e o volume 10º (1981) da responsabilidade Franco Nogueira sobre o período entre 1933 e 1973. A marca diacrónica desta história centra-se na ideia da «evidência» da soberania portuguesa: a Batalha da S., Mamede (1128), o Tratado de Paz com Castela (1411), a morte de D. João III (1557), a Restauração (1640), o fim do reinado de D. Maria I (1816), o fim do sidonismo (1918), A Constituição Corporativa (1933) e a revolução de abril (1974). A obra é dedicada “à memória dos nossos Maiores”, glorifica a “nação independente” e pretende apresentar “a história de um grande Povo, de uma grande Nação” e seria, por isso, louvada pelo Ministério da Instrução Pública (1934) e premiada com diplomas de honra, designadamente na exposição colonial portuguesa (1934). Trata-se, portanto, de uma história imbuída do nacionalismo característico do Estado Novo longe, contudo, de um empreendimento ideológico, relevada pela diversidade e categoria científica de alguns dos seus colaboradores e onde predomina uma conceção positivista em que o funcionamento concreto das instituições ofusca, com raras exceções, o ordenamento jurídico e o quadro de competências das mesmas.

Cada uma das cinco “Épocas” apresenta uma divisão em “partes” organizadas em capítulos. As “partes” tratam de realidades diferentes (política, economia, organização social, descobrimentos, etc.), não sendo homogénea a organização temática ao longo da obra. Todas as épocas abrem com a “parte” relativa à história política, mas, no que às “instituições” diz respeito, importa referir que na primeira época a “organização social e administração pública” constituem uma “parte” autónoma, enquanto nas épocas seguintes as instituições políticas e administrativas se diluem na história política, ao passo que se autonomizam as “instituições de cultura” ou as “instituições de assistência”, por vezes tratadas todas elas numa mesma “parte” da respetiva época. Vejamos, então, os historiadores que se debruçaram sobre as instituições.

A começar por Paulo Merêa (ver referências anteriores), responsável pelo tratamento da “organização social e administração pública” analisa o quadro institucional, procurando captar e caracterizar o tecido social resultante da ordenação jurídica do país. Traça um quadro geral do “regime senhorial” com uma abordagem ao regime jurídico da propriedade e dos grupos sociais.

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