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A EQUIPA
CONTACTO
A Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, assim como a de Lisboa, foi criada, como bem se sabe, em 1911. Dela faziam parte, entre outros saberes, os de História, os quais ficaram englobados no 4º. Grupo da instituição. Os seus inícios foram necessariamente difíceis, como os da própria Faculdade, sem edifício próprio até 1914, data em que foi inaugurada a parte já construída. Acudiu-lhe a eficaz capacidade organizadora do seu primeiro director, António de Vasconcelos (1860-1941), a quem se ficou devendo também, necessariamente, o apetrechamento dos meios necessários ao ensino das então chamadas disciplinas auxiliares da História. Mais fácil foi encontrar de imediato docentes para as disciplinas que foram entrando em vigor, os quais chegaram da extinta Faculdade de Teologia. Os professores desta Faculdade, com efeito, foram colocados, conforme as aptidões, na recém-criada Faculdade de Letras, acontecendo o mesmo aos docentes do Curso Superior de Letras no que diz respeito à de Lisboa.
A apetência de alguns teólogos pela História é bem compreensível. Era nas Faculdades de Teologia, de Cânones e Leis, e depois na nova Faculdade de Direito (1836), que se ensinava História na Universidade, naturalmente a pertinente aos ramos teológico-jurídicos das ciências então professadas. As matérias de Geografia, Cronologia, Hermenêutica e Exegese, História (Sagrada e) Eclesiástica, Liturgia ou a frequência obrigatória de algumas cadeiras de Direito, como Sociologia Geral e Filosofia do Direito ou Direito Eclesiástico, ou mesmo de Antropologia e Geologia na Faculdade de Filosofia, pela reforma de 1901, propiciavam aos teólogos vocacionados uma carreira de investigação e de ensino no ramo das ciências históricas, incutida, desde há muito, assim como a dos estudos de filologia e literatura, entre outros, pela acentuada decadência em que se debatia a Faculdade de Teologia.
Em 1911, António de Vasconcelos, professor de diversas cadeiras nesta Faculdade, entre elas a de Isagoge e Arqueologia (Estudos bíblicos), assim como Joaquim Mendes dos Remédios (1867-1932), são colocados no segundo Grupo da Faculdade de Letras. Mendes dos Remédios manter-se-á em Filologia Românica, embora se dedique também, para além da história da literatura, à história dos judeus e cristãos-novos em Portugal, mas Vasconcelos, embora com provas dadas quanto à linguagem e à gramática, fixar-se-á no domínio da História, no qual já sobressaía pelos trabalhos publicados e pela capacidade de organização e catalogação do Arquivo, tarefas que oficialmente desempenhou desde 1897, passando a ser seu director desde que se tornou uma repartição distinta (1901), funções em que se manteve por mais de um quarto de século (1902-1927).
